终于,噩耗自前线传来。
杨谅令豆卢毓等人留守,豆卢毓趁机说服众人闭城拒谅,后城破被杀,长孙行布亦在其列。
不久,杨素领兵攻破蒲州,杨谅因天雨拒战退守晋阳,后穷困请降。
著作郎王劭率先劝上诛晾,皇帝遂以顾念手足废之。
杨晾最终幽禁而死,此是后话。
九月,历时一月的汉王叛乱就此平定,其部坐谅死徙者达二十余万家,成为先帝驾崩后的丰厚“祭品”
。
王师凯旋回京,长孙晟随众交上刻有错金铭文的铜麟符时,心底并无立功之喜。
“公子为国殉身,颇有父风,朕深悼之,追赠仪同三司,并以次弟授鹰扬郎将。”
嘉奖众臣时,皇帝对长孙晟道。
长孙晟稽首拜谢:“臣子之幸也!”
话虽如此,出皇城时却忍不住老泪纵横。
预先清道过的街巷人声绝迹,唯有阵阵招魂声在将军府的屋顶上向北哀呼,回音缭绕于榆槐垂落了满地金黄的大兴城上空,犹是悲壮沉郁。
高氏率众立于门前,等待长孙晟一行复命还家。
许久,前去坊门守望的仆从小跑而回:“娘子,郎君将至。”
高氏且喜且悲,昂首遥望路口。
终于,长孙晟骑着战马缓缓出现在视野里,其后跟从了数十军众。
再细看去,整齐的军列中,马车载着一具棺木沉默归来,洁白的羽毛分饰两旁迎风摇曳,在空旷的街上格外刺眼。
元娘一见失声痛哭,闻在观音婢耳边甚是难受,含泪抚之。
车驾停于门前,长孙晟踉跄下马,神形俱疲。
元娘呜咽着扑进祖父怀里,嚎啕大哭。
长孙晟拥着女孙,鬓角不觉已染霜华。
须臾望向众人,微启干涩的双唇缓道:“行布为国战死,陛下赐予其弟以兄功受鹰扬郎将……”
心底却知长子实为保全自己乃至全家而死。
在一声孤女哀嚎中,众人纷纷伏拜泣零涕下,唯有两双眼睛变换着多重情绪。
惠通则呆呆凝着肃穆的棺木,脑中现出的是一个向无尽夜色里走去的伟岸背影……
仁寿四年的深秋之后,长孙府中亦如大兴城阴冷的天气,一直笼罩着行布战死的哀云。
直至年节,新春的喜气总算逐渐冲淡生离死别的悲酸。
“惠通姊缘何要走?”
观音婢急急奔入,讶道。
惠通迷茫的眼眸从忙碌的婢女身上抬起,强作笑道:“客居大兴已久,也该走了……”
观音婢依过去,低声道:“因为大兄,对否?”
惠通笑容骤隐,垂首捏紧手中的书信,不语。
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